কমলেশ ভৌমিক

ইতিহাসের অগ্রগতির সাথে সাথে পৃথিবীর ভিন্ন ভিন্ন দেশ বিজ্ঞানচর্চার কেন্দ্রবিন্দু হিসাবে পরিগণিত হয়েছে। নগরসভ্যতার প্রথম উন্মেষ ঘটেছিল ইরাকে এবং তার প্রায় সাথে সাথেই বা হয়ত একটু আগেই আফ্রিকায় মিশরে। সেই সময় মিশরে অনেকগুলি স্বাধীন ছোট ছোট জনপদ, ধীরে ধীরে একটি কেন্দ্রীয় শাসনব্যবস্থার মাধ্যমে রাষ্ট্রগঠনের প্রয়াস নিচ্ছিল। নীল নদের অববাহিকায় উৎপাদিত ফসল ছিল এই জনপদগুলির মূল চালিকাশক্তি। পরবর্তী কালে কেন্দ্রীয় শাসনব্যবস্থার অধিকর্তা নিজেকে গোটা দেশের অধীশ্বর বা ফারাও হিসাবে প্রতিষ্ঠিত করে। শুরু হয় বিভিন্ন রাজবংশের। এই সময় থেকেই মিশরে বিজ্ঞানের অগ্রগতি থমকে দাঁড়িয়ে গেল। এরপর মিশরের ফারাওরা আরও কয়েক হাজার বছর দাপটে রাজত্ব করেন বটে, কিন্তু বিজ্ঞানের আর কোনও লক্ষণীয় সংযোজন চোখে পড়ে না। মনে রাখা প্রয়োজন, বিজ্ঞান বিকাশের প্রথম শর্ত হল: যে কোন লোকের যে কোন বিষয়ে প্রশ্ন করার অধিকার সুরক্ষিত থাকতে হবে। এই স্বাধীনতা যে সমাজ দেয় না, সেখানে বিজ্ঞানের বিকাশ ঘটতেই পারে না। এছাড়াও বিজ্ঞানের পরিবেশের জন্য আরও কিছু শর্ত আছে।